过于谨慎的战略和充足的国内需求，使得航空公司在很长一段时间内几乎没有向海外扩张的动力，但这种情况正在改变。在国际航空业务中，特别是在欧美长途航线市场，四大航空公司正以惊人的速度“收复失地”。
四大游轮扩张
“现在，航空公司开拓海外市场的最大障碍是缺乏热航和长途航班的飞行权，而不再像以前那样缺乏信心和能力，”1月26日，一名在华外国航空公司的人士在接受本报采访时表示，对航空公司日益开放国际航线表示担忧。“这也将使竞争更加激烈，”一名来自一家外国航空公司的人士在1月26日告诉本报。
随着美国向开放为期10年的商务和旅游签证政策，已经非常火爆的和美国将变得更加“活跃”。
根据国际航空公司(以下简称国航)最新公布的航线扩张计划，国航将于今年6月开通从北京飞往洛杉矶的第三次每日航班。作为之间的“黄金航线”之一，航班的增加只是近年来航空公司在北美加速扩张的一个缩影。
目前，国航已超越国内外竞争对手，成为航线数量最多的航空公司。除了纽约、洛杉矶和旧金山等多年的运营之外，国航在过去两年还开通了华盛顿、休斯顿和夏威夷等多条新航线，并在这些航线上推出了777-300ER和747/8等新的接收模式。就硬件条件而言，它已经超过了目前所有的美国竞争对手。
第四大航空公司海南航空公司采取了更大的行动.，要求在申请上海至波士顿航线后不久，向上海至西雅图和北京至圣何塞开放。据了解，新航线已通过民航局(以下简称民航局)批准，预计今年内全部开通。
目前，海航已经开通了航线，其中包括运营多年的北京-西雅图航线，以及最近开通的北京-芝加哥、北京-波士顿航线，也有传言称，海航仍在申请杭州-洛杉矶航线的权利。如果能在今年内全部开通，海航将改变多年来对航线的耐心态度，成为两国航空公司最多的一家。
南方航空(China Southern Airlines)拥有最大的国内机队，载客量最大。该公司没有机会开通从北京飞往欧洲和美国的航线，但去年还开通了广州-纽约和广州-武汉-旧金山航线。今年，南方航空公司计划加密广州至纽约航线，并开通广州至旧金山航线。据消息，预计南方航空公司将投资于北京至阿姆斯特丹航线的A 380航班，如果最终获得批准，这将是南方航空公司首次从北京飞往国际航线。
位于最好的国际枢纽港的东方航空有限公司(以下简称东方航空)，自去年下半年收到首个777-300ER以来，逐步扭转了航线运力不足的局面，并及时启动了“太平洋计划”，使洛杉矶、纽约等主要航线迅速增加运力。根据东航的计划，未来三年将开通北美新航线，并对从上海飞往洛杉矶、纽约、旧金山、温哥华和多伦多的航班进行加密，以全面升级硬件和软件服务，以增强跨太平洋航线的竞争力。
面对外航的攻击
一家国内航空公司战略规划部门的一位人士告诉本报：“北京和上海的航空公司不再堆积开通国际航线，这一方面表明一线目的地的资源有限，另一方面也表明二线城市的需求开始受到关注。”“外国航空公司已经开始在二线城市布局，因此这一领域的竞争将比一线城市更加激烈。”
2004年“航空协议”签署后，美国航空公司得以大规模进入市场，但这一市场长期以来一直由美国公司主导。航空公司和民航局都曾提到，国内航空公司迫切需要“走出去”。虽然新的航空协议为两国航空公司提供了相同数量的航线，但美国航空公司很快就用完了大部分配额，而的配额在很长一段时间里只使用了一半。
“这种情况已经开始改变，双方都希望达成新的协议。届时，开放的力度将进一步扩大，二线城市之间的直飞航班数量将增加，这对美国航空公司来说也是一个好机会，因为美国公司的整体实力更强，随着航空公司硬件的开始升级，航空公司与航空公司之间的差距正在缩小，因此未来的竞争将更加激烈。”国内民航业的一位高级观察员告诉本报。
经过几轮整合，美国航空公司形成了以美国航空公司(以下简称美国航空公司)、达美航空公司(Delta)和联合航空公司(以下简称联合航空公司)为主导的海外市场格局。航线的继续受欢迎以及新签证政策的好处也促使美国三大航空公司愿意在扩张。
据记者到目前为止收到的消息，联合航空计划今年对上海至旧金山航线进行加密，并计划开通上海至休斯顿航线。美国联合航空公司是第一家测试二线城市市场的美国航空公司，此前美国航空公司开通了成都至旧金山航线，这是成都至美国的第一条直航航线。
达美航空1月14日宣布，将于7月开始提供从洛杉矶到上海的每日往返航班，目前正在等待监管部门的批准。
在国内外问题下，国内航空公司再也不能依靠“从内赢补”的国际市场扩张模式，因此继续“走出去”将是不可逆转的趋势。
