11月初，马来西亚公布了2019年预算。财政部宣布，该国第二大州沙巴将获得50亿林吉特(83.2亿元)的预算拨款，高于前一年的41.3亿林吉特。此外，。 Seri Mohd Shafie Apdal)说，新的一年预算政策将有效地提振
早在2008年，沙巴就宣布了沙巴发展走廊计划(沙巴发展走廊)，政府计划在18年内在沙巴投资1，050亿林吉特(1，739亿元人民币)，使其成为马来西亚的贸易、投资和旅游门户，估计沙巴拥有900000个就业岗位。
10月底，“21世纪经济报告”访问了沙巴首都Goda Kinabalu，了解到目前为止，沙巴的经济更加依赖旅游业和农业，工业占国内生产总值(GDP)的几乎为零。对中国投资者来说，沙巴仍是半处女地。
在贸易方面，中国是沙巴的主要出口市场和重要的进口来源，但沙巴仅占中国与马来西亚贸易总额的2%左右，年贸易额不到20亿美元。今年1-8月，沙巴和中国的进出口总额约为10.4亿美元。主要出口到中国的产品有动植物油、有机化工等，从中国进口的主要产品有工业机械设备、服装、钢铁等。
中国驻哥伦比亚总领事梁凯德说，总的说来，沙巴与中国经济互补性很强，但对中国企业更有吸引力。然而，中沙经贸合作仍处于较低水平，合作领域和深度有待扩大，未来发展潜力很大，前景广阔。
但旅游业确实是中沙两国合作的亮点。近年来，随着沙巴旅游业发展的加快，每年来沙巴旅游的中国游客数量不断增加，这不仅给当地带来了旅游收入，也带动了各行业的发展。马来西亚财政部长林光英在接受“21世纪经济报告”采访时说，旅游业的发展不仅有利于国家的经济发展，而且有助于两国人民建立更密切的关系。“这是一个非常重要的经济驱动因素。当人们来旅游时，他们通常用现金消费，而对于低收入群体来说，经济效益是非常直接的。”
此外，在马来西亚总理马哈蒂尔8月份成功访问中国之后，中马农产品出口协定也为生产油棕、榴莲和橡胶的萨巴带来了机会。据悉，一些中国企业已开始投资萨巴地区的榴莲橡胶生产基地，进一步提高对华出口贸易水平。
中国游客人数急剧增加。
旅游业是中沙两国最活跃的合作领域之一。根据中国驻哥伦比亚总领事馆向“21世纪经济报告”提供的数据，2015-2017年中国赴沙巴的游客人数分别为240000人、380000人和430000人，这是中国驻哥伦比亚总领馆向“21世纪经济报告”提供的数据。今年上半年，中国游客人数超过300000人次，比去年同期增长44.2%。预计全年中国游客访沙人数将超过500000人次。“今年国庆节期间，到沙巴旅游的中国游客比去年同期有了明显的增加，到马来西亚的中国游客比去年同期减少了。”梁凯德对记者说。
大批中国游客的到来，给沙巴带来了旅游收入，也带动了当地酒店业、餐饮业、零售业、娱乐业、交通运输业的联动发展，并带动了就业。据梁凯德称，如果人均消费为5000林吉特，预计2018年中国游客将为沙巴带来超过20亿林吉特的旅游收入。
事实上，沙巴在过去三年才成为中国大陆游客的热门旅游目的地。利奥在柯达基纳巴鲁有15年的导游经验，他告诉“21世纪经济报道”，他以前接待的中国人都是来自台湾、香港和澳门的游客，直到最近几年才开始吸引中国游客来大陆旅游。“此外，大陆游客也开始从团体旅游转向自助旅游，他们更喜欢享受阳光和海滩。”
至于沙巴能迅速吸引中国游客的原因，梁凯德认为，沙巴旅游资源丰富，热带岛屿风光秀丽，海洋生态独特，如“小马尔代夫”仙博纳等。此外，沙巴的开发比东南亚的其他岛屿(如普吉岛和巴厘岛)要晚得多，因为这两个岛屿的商业价值较低，生态独创性更强。
然而，沙巴旅游业的发展仍面临许多障碍。记者在访问基纳巴鲁后藤时发现，作为首都的沙巴，街道上的店铺较少，没有大型的商业聚集地供游客游玩；与普吉岛、巴厘岛等成熟的岛屿旅游目的地相比，沙巴的旅游设施还比较落后，缺乏高档酒店和多元化的海洋娱乐设施。“过去，马来西亚政府更倾向于保持沙巴岛原有的生态，许多景点只有基本的基础设施，没有豪华酒店或度假村等等。这里的夜市和商店也是为当地人服务的，而不是游客。”利奥在接受“21世纪经济报告”采访时表示。
沙巴的旅游安全也需要改善。记者在一次采访中了解到，虽然游客的数量离普吉岛还很远，但沙巴的事故率并不低于普吉岛。“双方之间的人与人之间的交流仍然有很大的潜力，而且没有小的改进余地。沙巴需要进一步改善旅游设施和服务，以提高旅游的安全性和舒适性。”梁凯德说。
中国与沙巴的旅游合作在未来将有更大的潜力。从中国直飞沙巴的航班也在增加。到目前为止，中国已有十几个城市开通了飞往沙巴的直航航班，每周有100多个航班。记者了解到，从10月到12月，厦门、昆明直飞基纳巴鲁的航班也将陆续开通。
此外，沙巴还打算继续扩大游客来源，特别是吸引更多来自欧洲和美国的游客。，沙巴一直关注中国市场，目前中国游客占沙巴外国游客的50%。“我们需要进一步促进旅游业，以平衡旅游资源的构成，特别是吸引更多来自欧洲、美国、澳大利亚和新西兰的游客。”
更多中国企业寻求合作机会
除旅游业外，农业也是沙巴的支柱产业之一，占沙巴国内生产总值的20%。今年8月，马来西亚总理马哈蒂尔访华期间，双方签署了一系列合作备忘录，包括油棕、橡胶、榴莲等农产品出口合作协议，为沙巴开辟了进入中国市场的新渠道。
沙巴富含油棕、橡胶、可可、咖啡等。油棕是沙巴三大支柱产业之一，是我国种植面积最大的产业，也是世界第二大油棕种植基地。政府希望通过沙巴走廊计划将沙巴建成一个区域油棕中心。沙巴棕榈油质量好，产油率高，年产量约三千万吨，去年出口到中国一百九十二万吨。马哈蒂尔总理访华期间，，他将增加从马来西亚进口500000吨棕榈油，这将给沙巴带来巨大的经济效益。梁凯德在回答10月22日“21世纪经济报告”中的一个问题时说.
除了油棕，榴莲也将成为沙巴增加对华贸易的利器。自2007年11月以来，马来西亚获准向中国出口冷冻榴莲，但每年仅出口500至800吨。根据马哈蒂尔访华期间签署的协议，从2019年开始，中国将进口马来西亚的整颗榴莲，这对盛产榴莲的沙巴来说是一个新的机遇。
事实上，随着中国市场的开放，沙巴小户型榴莲原有的种植方式已不足以支撑出口。沙巴政府号召农民大量种植榴莲，“榴莲经济”应运而生。目前，两国企业已开展合作，中国企业在沙巴投资1.2亿林吉特，种植100000棵榴莲，这也是两国企业迄今在这一领域的最大投资。马来西亚现在每年生产300000吨榴莲，而仅泰国一年就出口300000吨榴莲，相当于马来西亚一年的产量，因此马来西亚有很大的潜力。梁凯德在接受“21世纪经济报告”采访时说.
还有吸引中国资本的橡胶行业。橡胶是当地主要的农产品之一。近年来，越来越多的中国企业在萨巴寻找合作机会。广东广肯橡胶有限公司与沙坝地区宝莲木业合作，引进中国育苗技术，在沙巴投资400万株橡胶树1.2万公顷。据记者介绍，该项目目前正进入大规模收获期，共削减橡胶82万件，年干橡胶产量约3000吨，全部出口到中国。
沙菲说，马哈蒂尔总理在访问中国期间签署的协议令人鼓舞。“我相信沙巴将从这些协议中受益，我们将充分利用倡议，加强与中国在基础设施、农业、林业、渔业和旅游业方面的合作，并借鉴中国的经验，提高沙巴发展的速度和质量。”
